A comienzos de los años ochenta, Toru Iwatani licencia un juego arcade para la empresa Namco que sería distribuido en el mercado estadounidense por Midway Games. El juego se llamaba Pac-Man  y ya desde su salida se convirtió en un éxito mundial de la industria de los videojuegos, terminando con las convenciones populares que hasta ese momento había venido imponiendo Space Invaders. El famoso punto amarillo con boca que no terminaba nunca de comer puntos blancos pasó a formar parte de la historia de los videojuegos.

El concepto del juego es bastante sencillo: Un punto amarillo que no deja de abrir y cerrar la boca tiene que recorrer una serie de laberintos mientras come puntos y premios. El jugador pasará de nivel cuando ya no queden más puntos sobre el laberinto. Existen cuatro monstruos que intentarán hacer que Pac-Man no complete los niveles. Shadow (Blinky), Speedy (Pinky), Bashful (Inky) y Pokey (Clyde), recorren el laberinto para intentar comerse al protagonista. Cada uno de los cuatro enemigos tiene una forma diferente de comportarse en el laberinto: Blinky es muy rápido, y tiene la habilidad de encontrarte en el escenario, Inky es muy lento y muchas veces evitará el enfrentamiento con Pac-Man. En las esquinas del tablero de juego existen cuatro puntos blancos más grandes que el resto. Dichos puntos dan al jugador la posibilidad de comerse a los monstruos y mandarlos de vuelta a su casa, donde volverán de nuevo al ataque.

El videojuego original tenía 255 pantallas jugables más una pantalla adicional donde una mitad de la zona de juego aparece estropeada y llena de caracteres extraños. Esta última pantalla se conoce como el "nivel de la pantalla partida" y no se conoce aún a ciencia cierta a nadie que haya conseguido superarlo con éxito.

En el movimiento de los monstruos no existe la aleatoriedad, siendo éste totalmente determinista. Si se aprenden los patrones de movimiento de forma adecuada, se podrá jugar de forma indefinida sin que ninguno de los enemigos afecte el recorrido de la bola amarilla.

Billy Mitchell, en 1999, jugó por primera vez una partida perfecta de Pac-Man, entendiéndose como tal una partida en que el jugador debe completar los 255 niveles con la puntuación máxima sin ser capturado ni una sola vez. La puntuación máxima es de 3.333.560 puntos.

Sin embargo, en diciembre de 1982, un niño de ocho años llamado Jeffrey R. Yee recibió una carta del entonces presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan en que le felicitaba por haber conseguido el récord mundial de 6.131.940 puntos, una puntuación que sólo se puede conseguir si el jugador pasa por el "nivel de la pantalla partida". Se debate acaloradamente sobre si este hecho realmente tuvo lugar o no en los círculos de videojuegos desde entonces. Billy Mitchell ofreció 100.000 dólares al que pudiera completar (y demostrar que lo había hecho) el nivel de la pantalla partida antes del 1 de enero de 2000, sin embargo nadie pudo lograrlo.

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